LED的特点及分类
在介绍LED的特点和分类之前，首先让我们了解一下LED的概念，所谓的LED是英文Light Emitting Diode的缩写，中文意思就是发光二极管，它是一种可以将电能转化为可见光的半导体器件，该器件常以固态形式存在。LED中的关键核心是半导体晶片，该晶片主要由P型半导体和N型半导体两个部分构成。
2.1 LED的主要特点
由于LED采用的是电场发光的原理，其特点十分明显，具体可归纳为以下几个方面：
(1)使用寿命长。一般的LED使用寿命均能够达到10年左右。这是因为LED与以往传统的光源不同，其不会发生突然不工作或是像钨丝灯一样突然烧坏，它的损坏主要是伴随着时间的不断推移而导致发光性能慢慢减弱。如由飞利浦公司制造的LUXEON系列产品，在使用5万小时后，其发光强度还能保持在初始值的70%左右。
(2)维护费用较低。正常情况下，与普通光源相比LED的使用寿命相当于它们的10倍以上，从而使光源替换的成本大幅度减少，相应地维护费用及人力成本也随之降低。
(3)能耗低。与荧光灯或白炽灯相比，LED的发光效率要高出很多。由格力公司出品的XR-E型号的LED发光率能够达到1001m/W 以上。从节约能源的角度上讲，能量转换效率越高就表示在同等光照下电能消耗的越少，这也是LED的最大优势之一。
(4)体积小。这一特点主要是针对LED芯片而言的。现阶段的LED芯片体积最小能够达到毫米级。如由美国Lumileds研发制造的Rebel，其封装以后的体积仅为3x4.5x2.1(单位mm)，芯片大小仅为lmmx lmm。如此之小的体积非常便于光学设计，而且还能有效地减少系统的能量损耗。
(5)方向性强。就光照的距离而言，LED绝对可以当做点光源来设计。一般在进行光学设计时，为了简化设计步骤习惯将所需的光源拆分成若干个点光源，这些光源则可利用LED代替。同时LED还可以分布在某一个物体的表面上，并模拟该形状的物体进行发光，如景观照明、建筑轮廓照明等。
(6)固态照明，绿色环保。LED属于固态照明光源，其中不含有容易破碎的玻璃材质，耐冲击和抗震动性能较高，所以能够在较为恶劣的环境中使用。同时LED不含有汞等有毒有害物质，环境友好程度较高。此外，LED中也不含红外或紫外光，不会对被照射物体产生伤害，而且也有效地提高了光能的利用率。
(7)工作电压低，适宜在低温条件下工作。LED的主要工作方式为低压直流供电，这一特点使其安全性得以充分体现。同时它还可以在温度较低的条件下工作，实验证明可在-40摄氏度的条件下工作，基于此点，其能够应用于冰箱内的照明系统及汽车照明系统中。
2.2 LED分类
当前，由于LED有着十分良好的市场前景，所以LED的生产厂商也越来越多，我国对于LED的分类尚无统一的标准。通常情况下，可按照芯片功率、颜色及波长等进行分类。
(1)芯片功率。按照LED芯片功率的大小可分为以下几种类型：①输出功率为几十mW 的单灯，即小功率芯片;②功率LED。泛指输入功率小于1W 的LED;③ 大功率LED。具体是指输入功率≥1w 的LED。
(2)发光颜色及波长。不同的波长决定了光的不同颜色。按照LED的光波波长可分为红外接收管和反射管以及波长短于390nm的紫外光LED等。
